完全なる同意
尊敬できる教師というものに出会える確率は、何パーセントくらいなんだろう？
幸い私はオーストラリアで、そんな教師に出会えた。
語学学校の講師、ポールである。
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私の英語力は低くはないが高くもなく、文法は理解できるものの、会話がさっぱりである。
語学学校では、予想より上のクラスに入ってしまって苦労しているのだが、しかし授業はおもしろい。
それは、明るいけれどちょっと渋めのインテリ、ポールの力だと思う。
オーストラリアでは長期休暇は当たり前に使われる権利であり、外国への長期の出張も珍しくないようで、ポールはミャンマーに英語を教えにいったり、日本に数週間旅行に来ていたり、ほかにもアジアの国々での滞在経験がある。
世界一周という経験が私を傲慢にしたのか、私はもう、実際にそこに行った人の発言しか信用できず、「中国って国は◯◯だから……」などと言っている人を見ると「アンタ、中国行ったことあんの？」と言いたくなってしまう。しかしポールの発言は実際に現地を見てのものであり、日々多国籍な生徒を相手にしていることもあって、説得力があるのだ。
彼は授業の中で、今オーストラリアや世界で問題になっている事柄を取り上げることも多い。
環境問題、同性婚、幼児虐待。
オーストラリアを美化せず、ときには現政権への憤りを口にしているのを見るとこう思う。
彼はオーストラリアのスポークスマンではない。
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ある日の放課後、私は今オーストラリアで大きな関心が寄せられている難民問題について、ポールに質問した。
その話の流れで、オーストラリアの現在の問題点について話が広がったのだが、レイシズム（人種主義）について彼は問題意識を持っていた。
オーストラリアはかつて「白豪主義」をとっており、とりわけアジア人を排斥した歴史がある。
私は思わず、
「日本にもレイシズムがある。日本人は同じ顔をしたアジア人を見下し白人をあがめる。私は理解できない」
と、たどたどしく言った。
するとポールも言う、
「白人が一番だと言っている人間もいるが、私は決してそうは思わない。どんな人種も、」
『「イークォール（equal）！」』
２人の言葉が重なったとき、私の頭には、世界一周中に出会った人々の顔が浮かんでいた。
ポールの頭には国籍多様な彼の生徒が浮かんでいたに違いない。
白人男性とそんな話をする日がくるなんて、思いもしなかった。
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私がオーストラリアの新聞を読んでみたいと言うと、翌日ポールは私に読み終わった新聞をくれた。
私はそれを解読するのを週末のタスクとし、英語と異文化を同時に学ぶ。
今はまだ、議論できるほどの英語力には程遠いが、十分に英語が話せるようになったら、ポールや国籍多様な仲間たちに聞いてみたい。
彼らの目には、この世界はどんなふうにうつっているのかを。
（さっそく本を買ってしまった。クリスマス用のラッピング、こちらは夏なのでスイカ柄）
「ライフ・イズ・ショート」の世界
先日語学学校の授業で、“life”を使った慣用句が話題になった。
教わったのは、以下のようなもの。
“Life is one time offer, use it well.”
（人生は一回しかないから、有効につかえ。意訳、以下同）
“Life is short. Smile while you still have teeth.”
（人生は短い。歯があるうちは笑え。）
“If you love someone, show it.
Life is too short to keep your feelings inside.”
（もし誰かを愛したら、それを示しなさい。
感情を内に秘めておくには、人生はあまりに短い。）
他にも「人生は短いんだから、ルール無用でチャレンジせよ」みたいなのもあって、とにかく今ある生を満喫しなくては、という気持ちになった。
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これらの文を、はじめは共感をもって眺めていたのだが、しかしハタと思った。
本当に人生は短いのだろうか？
それは西洋世界独特の考え方であり、全く別の社会では、人生が長い・短いなんて考えもしないんじゃないか？
思えば日本で私は、老後の年金獲得へと向かう直線的な時間の上で、回り道すると元の時間軸には戻れないという恐怖とともに生きていた。
しかし仏教では輪廻転生という概念があるし、時間は直線的に進むのではなく円環しているという概念があるとも本で読んだ。
オーストラリアのアボリジニも、かつてはそんな円環の中にいたのではないだろうか。
自分一人ではなく、祖先、子孫も含めた環の中に生きている人々も、地球上にはけっこういるのかもしれない。
今日できなかった宿題は明日やればいいし、今世でできなかった旅は来世でやればいい。
日々をあわただしく過ごす必要はない。
とはいえ私はまだそんな境地に達しておらず、シルクロードもロシアもアフリカも行ってない、体力あるうちに行かなきゃという焦りは消えない。
「ライフ・イズ・ショート」の世界の住人である。
今生のうちに地球のすみずみまで行き尽くし、来世の私には、太陽系一周という楽しみを残しておこうと思う。
（メルボルン中心部の建物。いかにも「ライフ・イズ・ショート」らしい、現代的な香りがする）
私は考える葦である
外国人は、よく肩をすくめるような動作をする。
そのしぐさは日本では見られないものであり、そんな動作を日本人がしているのを見ると、私は無性に腹が立つ。
先日語学学校で、そんな現場を目撃した。
そしてもれなく反感をもった。
無論、他人のことに干渉するつもりはないので、これは私の独り言である。
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世界一周中、私はすっかりアジアの国々にシンパシーを抱き、ベトナムやラテンアメリカを苦しめたアメリカに反発を感じた。
かつて世界を分割し植民しまくったヨーロッパ諸国にも、距離をおきたい思いがある。
（もちろんそれは国家に対してであって、そこに住む市井の人々への反発ではない。スペインにもポルトガルにもフランスにもいい思い出がある。）
しかし、日本人にはなぜか、白人に憧れ、自分と同じ顔をしたアジア人を下に見る傾向がある。
日本人が外国人、とりわけ白人と話すときに肩をすくめたり目をくるくる動かしたりして相手のペースに合わせているのも、その「日本式白人優越主義」の一端にみえるのだ。
もちろんそのしぐさが本来のその人のキャラクターであったり、「ハイハイあなたの国の話し方に合わせてあげますよ」と割り切ってやっているような人もいる。
私も言葉のハンデをボディーランゲージで補おうと、オーバーリアクション気味になっていると自覚はしている。
が、日本人の中には、無自覚に自分を「白人化」しようとしているようにみえる人も、けっこういる。
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私はオーストラリアに英語を学びにきたのであって、白人になりにきたわけではない。
だから私は「白人らしい動作」で「白人らしく英語を話す」のではなく、自分らしいテンポとしぐさで英語を習得したい。
日本語のアクセントが残ってもかまわない。
私は日本で暮らしてきたのだから、当たり前である。
これは決して日本人としての決意じゃない。
ただ、私は私であることを貫きたい。
人種的・文化的な優越などこの世界にはない。
だから私は異文化に迎合しない。
そんなプライドを保ちながら、一人異国で暮らすのは、きっととても難しいことなんだろうけれど。
（州立図書館の前には変な像が乱立している。これは特にお気に入り。このくらい飄々と在りたい）
リ・デザインのはじまり
世界一周から帰国するとき、再び日本の企業で働くのは無理だと思った。
それにできれば日本にもいたくない。
外国にいるときのほうが、私はハッピーである。
そんなことを言うと、
旅行していると他国のいい面ばかりが見えるからそう思うのだ、日本ほど安全で発展した国はないのだ。
それに日本食が世界で一番うまいじゃないか。
とでも諭されそうだが、しかし私にも言い分はある。
私は地震や過労で人が死ぬ日本を「安全」な国だとは思えない。
言論の自由だって怪しいし、女性差別も間近で見たし、ほんとに「発展」しているの？ とおおいに疑問を持っている。
それに日本酒も日本食ももちろん好きだが、世界各地の街角で食ったパッタイもタコスもフォーボーも本気でうまいと思った。
住んでみないとわからないのだ。
私にとってどこが安全で、どこが居心地がよい場所なのか。
日本にしか住んだことがないのに「日本が一番！」というのは、ちっとも根拠のない話である。
また、私には海外に「住む」という経験がなく、それは旅人としてのコンプレックスでもある。
外国の表層だけを見て日本と比べているにすぎないんじゃないか。
そんな真面目なことを旅の間にしばしば考えたものだ。
それはともかく、使える制度があるなら行こう、「英語を勉強しています」と言えば格好もつくしということで、赤道を越えてオーストラリアに来たわけである。
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「人生をredesignするために来たんでしょ？」
語学学校の講師、ポールがそう言ったとき、私は深くうなずいた。
退職当時、いや、つい最近まで、日本社会から脱落したことを心のどこかで恥じていた。
しかし今は、日本からの逃走者であることをちょっと誇りに思う。
オーストラリア生活がうまくいくのかどうかはわからないし、すでに節約ベジタリアン生活にうんざりしているのだけれど、異国の女学生という身分は、考えてみるとたいへんけっこうである。
誰にはばかることもなく、愉快に過ごす所存だ。
（フェデレーション・スクエア; ここがカモメにつつかれた現場）
ブログ開設にあたって
着いた初日は大雨が降った。
２日目は広場でサンドイッチを食っているとき、カモメにつつかれ指を切った。
３日目以降は無事だったけれど、昨日は図書館から帰るときにまたもやどしゃ降りにあい、宿まで濡れて帰るはめになった。
そんなアンラッキーを跳ね返すかのように、今日は青空が美しい。
今、私はオーストラリア南東の都市、メルボルンにいる。
いわゆるワーキング・ホリデーであり、先日語学学校に通い始めたところだ。
私は１年半前に都内の会社を辞職し、昨年から今春にかけて、約11か月の世界一周の旅をした。
その際にはTRAVEL NOTEというブログをつけていて、帰国後はTRAVELER'S JOURNALというのを始めたのだが、ワーホリ中は主にこの「WOR-HOLI NOTE」で、日々の暮らしを書いてみようと思う。
親と友人への報告書兼、私の備忘録として。
私はすっかり旅にスレてしまい、ホームシックは３日で克服できた一方、緊張もドキドキも期待もなく、旅人としての若さを失いつつある。
しかし、怠惰な旅人でいるわけにはいかない。
多文化社会・オーストラリアでの異文化体験。
知りたいことはたくさんあるのだ。
